Монсеррат – это горный кряж, который расположен недалеко от Барселоны (в 30км). У него интересная, немого странная форма – его вершина как будто отсечена. Поэтому и название он получил такое – Mont serrat – «отпиленная гора». В Каталонии бытует легенда, что это ангелы хотели создать из горы храм для Божьей Матери и спилили ее вершину золотыми пилами.

В 11 веке там был основан монастырь. Он находится на высоте 725 метров и в нем хранится величайшая святыня Каталонии – Черная Мадонна, маленькая деревянная фигурка темноликой Пресвятой Девы. Монахи – бенедиктинцы благоговели перед ней. По преданию ее вырезал из черного дерева сам апостол Лука, а потом Петр принес ее в Испанию.

Черную Мадонну считают чудотворной, она видела все испытания, которым подвергся народ Каталонии. Когда его культуру пытались искоренить, а сам монастырь в Монсеррате был разгромлен, Божью Матерь спрятали в горах, в тайниках, о которых знали только монахи.

Поклониться Мадонне Монсерат приезжали и важные священники, и государи средневековых королевств – короли Каталонии, Наварры, Арагона. Они привозили ценные дары. Монастырь богател, его сокровищницы наполнялись.

Монах Бернард Бойль, плававший вместе с Колумбом в Новый Свет в 1493 году, принес с собой славу чудотворной девы Марии из Монсеррата и назвал в ее честь один из Малых Антильских островов.

Ее слава распространялась. Сегодня для каталонцев Монсеррат – место обязательного поклонения, куда каждый приходит раз в год, чтобы поклониться святой Моренге. Так фигурку называют в народе, это означает «смуглянка». Также есть традиция подниматься к монастырю перед свадьбой. В Каталонии считают, что это принесет счастье в браке.

В монастыре есть что посмотреть и обыкновенному туристу: сталактитовые пещеры, гроты, музей истории Монсеррата, великолепная библиотека, в которой хранятся древнейшие рукописные книги и даже один из первых печатных станков.